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A muchas personas con cáncer les preocupa cómo gestionarán los costos del tratamiento del cáncer. Los problemas para cubrir el costo de la atención del cáncer se describen como dificultades económicas o financieras, angustia o ansiedad económica, toxicidad financiera o carga financiera o económica. Los estudios demuestran que a 3 de cada 4 personas con cáncer les preocupa cómo pagarán el tratamiento del cáncer y cómo evitarán retrasarse en pagar los gastos cotidianos.

¿Por qué el tratamiento del cáncer causa dificultades económicas a muchas personas?

El tratamiento del cáncer es caro. Incluso si se tiene cobertura médica, muchos planes no cubren todo. Los altos costos de la atención oncológica (del cáncer) se ven afectados por los siguientes factores:

• Aumento de los costos del tratamiento del cáncer a medida que se dispone de nuevos tratamientos.
• Pagos o desembolsos de su propio bolsillo que muchos planes de seguro requieren de las personas con cáncer. Entre estos gastos se incluyen las primas, los deducibles, los copagos y los gastos del coseguro.
• Disminución de los ingresos de las personas con cáncer, sus familiares y cuidadores. Algunas personas con cáncer no pueden trabajar a tiempo completo o en absoluto, tanto durante como después del tratamiento. Los ingresos también pueden verse afectados si la persona que cuida tampoco puede trabajar.

El cáncer también implica muchos costos ocultos, que pueden incluir:

• Gastos de viaje, tales como la gasolina, el estacionamiento y los peajes
• Gastos de alojamiento si debe viajar para el tratamiento
• Cuidado de niños o de personas mayores si usted es la persona principal que cuida de otras personas
• Nutrición o alimentos especiales
• Medicamentos y suministros para controlar los efectos secundarios
• Ayuda con las tareas domésticas
• Atención en el hogar (a domicilio)

¿Quién corre más riesgo de sufrir dificultades económicas?

Las personas con cáncer podrían ser más propensas a tener problemas económicos si:

• Son sobrevivientes de cáncer infantil
• No tienen seguro
• Son los principales asalariados del hogar y no pueden trabajar
• Están desempleados
• No tienen una segunda fuente de ingresos; por ejemplo, la de un cónyuge, una pareja, un cuidador u otra persona de la casa
• No tienen muchos ahorros
• Tienen deudas
• Son minorías raciales, étnicas, sexuales o de género
• Tienen que viajar más lejos para el tratamiento
• Viven en estados del país en los que Medicaid aún no se ha expandido o lo hizo recientemente

¿Cómo afectan las dificultades económicas a las personas con cáncer?

Las dificultades financieras o económicas pueden afectar la salud física y emocional. Muchas personas con cáncer admiten que deben tomar decisiones difíciles sobre dónde gastar el dinero. Esto podría incluir:

• Elegir entre pagar el tratamiento y pagar la comida y otros gastos del hogar
• Posponer la atención médica para sí mismos o para otros familiares
• Demorar la compra de medicamentos recetados
• Usar algunos o todos sus ahorros
• Añadir más deuda a la tarjeta de crédito

Algunas de estas opciones podrían disminuir la efectividad del tratamiento del cáncer y afectar la salud de una persona a largo plazo.

¿Hay alguna manera de disminuir la probabilidad de tener dificultades económicas?

• Lo más importante que puede hacer es averiguar tanto como pueda sobre los costos del tratamiento del cáncer. Pregúntele a su equipo de atención oncológica (cáncer) cuánto es probable que cueste el tratamiento. Si le preocupa el costo, averigüe si hay alguna opción menos costosa que también funcione en su situación.
• Pregunte si hay alguien que pueda ayudarle a averiguar cuánto deberá pagar de su bolsillo.
• Verifique que el seguro de salud esté activo y actualizado.
• Vea si su plan de seguro cuenta con un administrador de casos que pudiera ayudarle mientras lidia con las facturas médicas y los gastos de su propio bolsillo.
• Pregunte si hay recursos que puede pedir para ayudar con el costo de su tratamiento del cáncer o con otros gastos, tales como la vivienda, el transporte, las compras de alimentos y gastos similares.

¿Qué puedo hacer si tengo problemas económicos?

Hable con su equipo de atención del cáncer antes de tomar decisiones que puedan afectar su salud física y mental, porque pueden ayudarle a encontrar formas de lidiar con los gastos y las preocupaciones.

Pregunte al equipo del cáncer si hay alguna persona especialista en asesoría financiera, orientación financiera o trabajo social con quien usted pueda hablar para resolver las cuestiones del seguro, los problemas para pagar las cuentas y tener suficiente comida en su casa, y para hablar del estrés que siente por sus finanzas. Quizá también puedan conectarle con otros recursos de la comunidad que le podrían ser útiles.