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La radioterapia utiliza ondas o part铆culas de alta energ铆a para eliminar las c茅lulas cancerosas. En el tratamiento del c谩ncer de test铆culo, la radiaci贸n se usa principalmente para eliminar las c茅lulas cancerosas que se han propagado a los ganglios linf谩ticos.

C贸mo se administra la radioterapia

En la radioterapia, que se conoce como radiaci贸n de rayo o haz externo, una m谩quina dirige la radiaci贸n hacia una zona espec铆fica del cuerpo El tratamiento es muy similar a hacerse una radiograf铆a (rayos X), pero la radiaci贸n es m谩s intensa. La radiaci贸n no duele. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo m茅dico tomar谩 medidas cuidadosamente para determinar tanto los 谩ngulos correctos para dirigir los haces de radiaci贸n, como las dosis de radiaci贸n adecuadas. Cada tratamiento dura solo unos minutos, aunque el tiempo de preparaci贸n (colocarle en la posici贸n correcta para el tratamiento) suele llevar m谩s tiempo.

Radioterapia para el c谩ncer de test铆culo tipo seminoma puro

El c谩ncer de test铆culo se clasifica en 2 subtipos:

• Seminoma puro
• No seminoma

Se ha comprobado que la radioterapia es eficaz para el c谩ncer de test铆culo tipo seminoma. En la actualidad, la radioterapia para el seminoma en etapa I se usa con menor frecuencia. Para tratar el seminoma en etapa I, en muchos centros de tratamiento se utiliza habitualmente la vigilancia o, con menor frecuencia, la quimioterapia con carboplatino en lugar de la radioterapia, ya que la radioterapia puede provocar otros tipos de c谩ncer y enfermedades card铆acas. Sin embargo, la radioterapia sigue siendo una opci贸n para tratar el seminoma puro en etapa I, IIA y IIB despu茅s de una 辞谤辩耻颈别肠迟辞尘铆补 (la operaci贸n para extirpar el test铆culo). En este caso, la radiaci贸n se dirige a los ganglios linf谩ticos de la parte posterior o trasera del abdomen (ganglios linf谩ticos retroperitoneales) para eliminar cualquier c茅lula cancerosa presente en esos ganglios y que no se pueda ver. Tambi茅n se puede usar para tratar cantidades peque帽as del seminoma que se hayan propagado a los ganglios (seg煤n los cambios vistos en las tomograf铆as computarizadas o CT y en las tomograf铆as por emisi贸n de positrones o PET).

Radioterapia para la met谩tasis del c谩ncer de test铆culo

El c谩ncer de test铆culo que es no seminoma generalmente no responde a la radioterapia, por lo que esta no suele administrarse para este subtipo de c谩ncer. Sin embargo, cuando el c谩ncer de test铆culo se ha propagado a 贸rganos distantes y est谩 causando s铆ntomas, la radioterapia puede ser eficaz tanto para el c谩ncer de test铆culo tipo seminoma, como para el no seminoma. Por ejemplo, puede utilizarse para tratar las met谩stasis cerebrales del c谩ncer de test铆culo tipo seminoma o no seminoma, aunque el c谩ncer de test铆culo rara vez se propaga al cerebro.

Tipos de radioterapia externa para el c谩ncer de test铆culo

Dos tipos de radioterapia avanzada para el c谩ncer de test铆culo son la radioterapia conformada tridimensional (3D-CRT) y la terapia de protones. La 3D-CRT es el tratamiento de radiaci贸n que se prefiere para el c谩ncer de test铆culo. Emite rayos X desde m煤ltiples 谩ngulos y adapta los haces al tama帽o y a la forma exactos del tumor. Con este m茅todo, es posible atacar eficazmente las c茅lulas cancerosas y minimizar la exposici贸n a la radiaci贸n en los tejidos sanos. La terapia de protones es otra opci贸n que ofrece gran precisi贸n al utilizar protones de alta energ铆a en lugar de rayos X. Con ambas t茅cnicas se reduce la exposici贸n a la radiaci贸n en los 贸rganos cercanos, disminuyendo as铆 el riesgo de padecer un segundo c谩ncer y de tener efectos secundarios a largo plazo.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia

La radioterapia puede afectar el tejido sano cercano y las c茅lulas cancerosas. Con el fin de reducir el riesgo de efectos secundarios, los m茅dicos calculan cuidadosamente la dosis exacta que usted necesita y dirigen los haces de radiaci贸n para alcanzar al tumor. A menudo, en el tratamiento del c谩ncer de test铆culo se usan dosis m谩s bajas de radiaci贸n de las que se necesitan para otros tipos de c谩ncer.

Algunos efectos secundarios comunes son los siguientes:

• Fatiga (cansancio intenso)
• 狈谩耻蝉别补蝉
• Diarrea

Algunos hombres presentan cambios en la piel, como enrojecimiento, ampollas o descamaci贸n de la piel, aunque estos son poco comunes.

Estos efectos secundarios mejoran con el paso del tiempo al terminar la radiaci贸n. Si la radiaci贸n alcanza el test铆culo sano, puede afectar la fertilidad (recuentos de espermatozoides). Por lo tanto, se coloca un escudo de protecci贸n especial sobre el test铆culo que a煤n queda, para preservarlo.

La radiaci贸n tambi茅n puede causar algunos efectos a largo plazo, como da帽o a los vasos sangu铆neos o a otros 贸rganos cerca de los ganglios linf谩ticos que recibieron tratamiento. Tambi茅n puede aumentar el riesgo de un segundo c谩ncer (fuera del test铆culo) en el futuro. Estos riesgos eran mayores en el pasado cuando se usaban dosis m谩s altas y quedaba m谩s tejido expuesto a la radiaci贸n.