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La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos anticancerosos para tratar el cáncer. Los medicamentos se pueden tomar por boca en forma de pastillas o se pueden inyectar con una aguja en la vena o el músculo. Estos medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden llegar a casi todas las áreas del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea muy útil para eliminar las células cancerosas en la mayoría de las partes del cuerpo. Esto hace que la quimio sea un tratamiento útil cuando el cáncer se ha propagado hacia afuera del útero.

La quimioterapia no es necesaria para todas las mujeres con sarcoma uterino, pero hay algunas situaciones en las que se podría recomendar:

• La quimio posterior a la cirugía (terapia adyuvante) podría usarse para ayudar a evitar que el cáncer regrese después.
• La quimio podría usarse como la terapia principal para tratar el cáncer si usted no puede someterse a una cirugía.
• A veces podría usarse la quimioterapia para controlar un sarcoma uterino que se ha propagado a otras partes del cuerpo o que regresa después de la cirugía. En este caso, el objetivo puede ser aliviar los síntomas e intentar evitar que el tumor crezca.

Puede que la quimioterapia no sea eficaz para ciertos tipos de sarcoma uterino. Además, se ha descubierto que algunos tipos de sarcoma uterino responden mejor a ciertos medicamentos y combinaciones de medicamentos. No está claro el papel de la quimioterapia, ni los mejores medicamentos de quimioterapia a emplear. Aun así, muchos estudios clínicos están investigando esto.

Algunos de los medicamentos que se utilizan comúnmente para tratar los sarcomas uterinos son:

• Doxorrubicina (Adriamicina)

• Docetaxel (Taxotere)

• Gemcitabina (Gemzar)

• Ifosfamida (Ifex)

• Dacarbazina (DTIC)

• Vinorelbina (Navelbine)

• Doxorrubicina liposomal (Doxil)

• Epirubicina (Ellence)

• Temozolomida (Temodar)

• Trabectedina (Yondelis)

Algunas veces, se usa más de un medicamento. Por ejemplo, la gemcitabina y el docetaxel se usan con frecuencia juntos para tratar el leiomiosarcoma.

Los efectos secundarios de la quimioterapia para el sarcoma uterino

Estos medicamentos destruyen las células cancerosas, pero también pueden dañar algunas células normales, lo que causa muchos efectos secundarios. Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los medicamentos específicos, de la cantidad administrada y de la duración del tratamiento.

Muchos efectos secundarios son a corto plazo y desaparecen una vez que finaliza el tratamiento, aunque algunos pueden durar mucho tiempo o incluso ser permanentes. Es importante que le informe al equipo de atención medica que le atiende sobre cualquier efecto secundario que tenga, ya que a menudo hay formas para reducir estos efectos secundarios.

Algunos efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:

• Náuseas y vómitos
• Pérdida del apetito
• Caída de pelo
• Úlceras (llagas) en la boca
• Sensación de cansancio

La quimioterapia puede dañar las células productoras de sangre de la médula ósea, lo que causa un recuento bajo de células sanguíneas. Esto puede ocasionar:

• Una mayor probabilidad de infecciones debido un recuento bajo de glóbulos blancos (neutropenia)
• Problemas de sangrado o moretones debido a un conteo bajo de plaquetas (trombocitopenia)
• Sensación de cansancio o dificultad para respirar debido a un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)

Algunos efectos secundarios de la quimioterapia pueden durar mucho tiempo. Por ejemplo, el medicamento doxorrubicina puede afectar el músculo del corazón con el transcurso del tiempo. La probabilidad de daño al corazón aumenta a medida que incrementa la dosis total del medicamento. Por esta razón, los médicos limitan la cantidad de este medicamento.