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C贸mo se procesan las muestras de biopsia y de citolog铆a
Existen procedimientos y m茅todos est谩ndar (t铆picos) que se utilizan en casi todos los tipos de muestras de biopsia o de citolog铆a. Algunos tipos de muestras necesitan procesamiento adicional.
Procesamiento habitual (de rutina) para las biopsias
Despu茅s de extraer una muestra de la biopsia (la cual a veces se llama 别蝉辫茅肠颈尘别苍), normalmente se coloca en un envase con una mezcla de agua y formaldeh铆do (formalina) o alg煤n otro l铆quido para conservarla. A veces, parte de la muestra podr铆a enviarse fresca (sin conservantes) al departamento de patolog铆a, para que se puedan realizar ciertas pruebas que requieren tejido fresco (como la citogen茅tica: ver a continuaci贸n).
El recipiente o envase se etiqueta con el nombre del paciente y otra informaci贸n (por ejemplo, el n煤mero de hospital y la fecha de nacimiento) y el sitio de la biopsia (exactamente de qu茅 parte del cuerpo se tom贸).
Examen macrosc贸pico
En el laboratorio de patolog铆a, el pat贸logo (un m茅dico con formaci贸n especial) u otro profesional de patolog铆a capacitado observa primero el 别蝉辫茅肠颈尘别苍 sin el microscopio. Esto se llama examen macrosc贸pico (a diferencia de un examen microsc贸pico). Durante el examen macrosc贸pico, se registran el tama帽o, el color, la consistencia y otras caracter铆sticas de la muestra de tejido. El personal del laboratorio puede incluso tomar una fotograf铆a de la muestra como parte del registro.
El examen macrosc贸pico es importante porque el pat贸logo puede ver caracter铆sticas que sugieren un diagn贸stico particular, como c谩ncer. Tambi茅n ayuda al pat贸logo a decidir qu茅 partes de una muestra grande de biopsia son las m谩s importantes a la hora de analizarlas al microscopio. En los tipos de biopsias m谩s peque帽as, como una biopsia por punci贸n o una biopsia por aspirado con aguja gruesa, generalmente se examina todo el 别蝉辫茅肠颈尘别苍 (la muestra) al microscopio.
Procesamiento del 别蝉辫茅肠颈尘别苍 (muestra) para un examen microsc贸pico
El tejido de la biopsia se coloca en peque帽os recipientes llamados casetes, donde se guarda el tejido de forma segura mientras se procesa. Despu茅s del procesamiento (que suele hacerse de noche), la muestra de tejido se coloca en un molde con cera de parafina caliente. La cera se enfr铆a para formar un bloque s贸lido que protege el tejido.
Este bloque de cera de parafina, con el tejido incrustrado en su interior, se corta luego en l谩minas muy finas con un instrumento llamado 尘颈肠谤贸迟辞尘辞. Estas l谩minas finas de la muestra se colocan en laminillas o portaobjetos de vidrio y se sumergen en una serie de tinciones o colorantes para cambiar el color del tejido. Con el color se ven m谩s f谩cil las distintas partes de las c茅lulas al microscopio.
Este procesamiento t铆pico y habitual es todo lo que hace falta en casi todas las muestras de biopsia. En este momento (generalmente el d铆a despu茅s de la biopsia), el pat贸logo observa el tejido al microscopio. Este tipo de observaci贸n del 别蝉辫茅肠颈尘别苍 s贸lido se llama 丑颈蝉迟辞濒辞驳铆补, que es el estudio de las estructuras de las c茅lulas y los tejidos.
Secci贸n congelada (consulta intraoperatoria)
En ocasiones, durante la operaci贸n, el cirujano puede necesitar informaci贸n sobre una muestra de tejido para tomar decisiones importantes, como cu谩nto se debe extirpar del 贸rgano. En tales casos, el cirujano solicitar谩 una consulta de patolog铆a intraoperatoria (durante la cirug铆a). Esto suele denominarse examen de secci贸n congelada.
驴C贸mo se realiza una secci贸n congelada?
Cuando se realiza un examen de secci贸n congelada, se env铆a tejido de biopsia fresco desde el quir贸fano directamente al pat贸logo. Como el paciente suele seguir bajo anestesia general (se mantiene en un sue帽o profundo para que no sienta dolor), es importante que el tejido se observe r谩pidamente (por lo general en el plazo de 10 a 20 minutos).
El pat贸logo realizar谩 un examen macrosc贸pico del tejido fresco para decidir qu茅 parte observar al microscopio. En lugar de procesarlo en bloques de cera, el tejido se congela r谩pidamente en una soluci贸n especial que forma lo que parece un cubo de hielo a su alrededor. Luego se corta en secciones muy finas con una m谩quina especial, se ti帽e r谩pidamente (se sumerge en una serie de tintes) y despu茅s se observa al microscopio.
Las secciones congeladas generalmente no muestran las caracter铆sticas del tejido tan bien como las secciones de tejido incrustadas en cera, pero suelen ser lo suficientemente buenas como para ayudar al cirujano a tomar decisiones durante la operaci贸n.
驴Por qu茅 se puede realizar una secci贸n congelada?
Las secciones congeladas generalmente se realizan durante una operaci贸n, cuando el cirujano necesita informaci贸n de inmediato que pueda ayudar a determinar el tipo de operaci贸n necesaria. Puede haber diferentes razones para esto.
Para saber si un tumor es c谩ncer. A veces, el tipo de operaci贸n que debe hacer el cirujano depende de si el tumor es c谩ncer (maligno). Por ejemplo, limitarse a extirpar el tumor puede bastar si la secci贸n congelada muestra que no es c谩ncer (es benigno). No obstante, el cirujano podr铆a necesitar extirpar un margen m谩s amplio del tejido alrededor del tumor, as铆 como los ganglios linf谩ticos, si el tumor es c谩ncer. En tal caso, el examen de secci贸n congelada a menudo puede ayudar al cirujano a decidir qu茅 tipo de operaci贸n es mejor.
Sin embargo, a veces con la secci贸n congelada no se podr铆a lograr una respuesta definitiva, por lo que el tejido de la biopsia a煤n se deber谩 procesar con t茅cnicas rutinarias o incluso especiales. Cuando esto sucede, el cirujano suele detener la operaci贸n y cerrar la incisi贸n quir煤rgica (el corte). Una vez que llegan los resultados, quiz谩 haya que operar de nuevo.
Para asegurarse de haber extirpado todo el c谩ncer. En la cirug铆a para tratar el c谩ncer se trata de encontrar un dif铆cil equilibrio entre extirpar suficiente tejido como para eliminar todo el c谩ncer y dejar la mayor cantidad posible de tejido sano para limitar los efectos secundarios de la cirug铆a.
Si al cirujano le preocupa que el c谩ncer no se haya extirpado del todo, se puede enviar un corte del borde del tejido que se extirp贸 (llamado margen) para hacer un diagn贸stico de la secci贸n congelada.
Si no hay c茅lulas cancerosas en el margen (lo que se conoce como margen negativo), normalmente no hace falta extirpar m谩s tejido. El margen negativo no garantiza que el c谩ncer no regrese, aunque lo hace menos probable.
Si se encuentran c茅lulas cancerosas en el margen (lo que se conoce como margen positivo), es probable que hayan quedado al menos algunas c茅lulas cancerosas. Si esto sucede, el cirujano normalmente extirpar谩 m谩s tejido de la zona para intentar extraer todas las c茅lulas cancerosas y reducir las probabilidades de que el c谩ncer regrese. Si no es posible extirpar m谩s tejido, puede haber otras opciones de tratamiento, tales como el uso de radioterapia para eliminar las c茅lulas cancerosas restantes.
Proceso de la cirug铆a de Mohs (cirug铆a controlada microsc贸picamente)
La cirug铆a de Mohs (tambi茅n conocida como cirug铆a microgr谩fica de Mohs o CMM, por sus siglas en ingl茅s) se puede utilizar para tratar ciertos tipos de c谩ncer de piel. En este procedimiento, el cirujano extrae una capa fina de la piel que el tumor podr铆a haber invadido. Luego la muestra se congela y se corta para examinarla al microscopio. Si se observan c茅lulas cancerosas, se extrae y examina otra capa. Este proceso se repite hasta que ya no se encuentren c茅lulas cancerosas en las muestras de piel.
Este proceso es lento y a menudo toma varias horas, pero implica que se puede salvar m谩s piel sana cerca del tumor. Esto puede servir para que el 谩rea luzca mejor despu茅s de la operaci贸n.
La cirug铆a de Mohs es una t茅cnica muy especializada que solo debe ser realizada por m茅dicos que hayan recibido formaci贸n para ello.
Procesamiento de muestras de citolog铆a
La forma en que se procesan las muestras de citolog铆a depende del tipo de muestra.
A veces el m茅dico que recibe las muestras las extiende sobre las laminillas o los portaobjetos de vidrio del microscopio. Estas laminillas o portaobjetos, que se denominan frotis, se env铆an luego al laboratorio de citolog铆a, donde se sumergen en una serie de colorantes (tintes de colores), muy parecidos a los de las muestras de biopsia.
En algunos casos, se puede te帽ir inmediatamente una parte de la muestra para una interpretaci贸n preliminar (lo que se denomina evaluaci贸n r谩pida en el sitio). Esto se puede hacer, por ejemplo, para determinar qu茅 an谩lisis se deben realizar en el 别蝉辫茅肠颈尘别苍.
Otras muestras, como los fluidos corporales, no se pueden extender f谩cilmente en una laminilla o un portaobjetos de vidrio de microscopio porque est谩n demasiado diluidas (es decir, hay muy pocas c茅lulas en mucho l铆quido). Este tipo de muestras deben concentrarse antes de poner las c茅lulas en la laminilla o el portaobjetos de vidrio y te帽irlas.
Despu茅s de procesarlas y te帽irlas, las muestras se examinan al microscopio, que por lo general queda a manos de un 肠颈迟辞迟别肠苍贸濒辞驳辞. Se encuentran las c茅lulas inusuales y se marcan con un bol铆grafo o una pluma especial. Luego el pat贸logo examinar谩 las c茅lulas marcadas para dar un diagn贸stico.
驴Cu谩nto tiempo se conservan las muestras de patolog铆a?
Los laboratorios cl铆nicos (incluidos los laboratorios de patolog铆a) est谩n regulados y certificados seg煤n una ley federal llamada CLIA (por sus siglas en ingl茅s: Enmiendas para la Mejora de los Laboratorios Cl铆nicos). Para obtener la acreditaci贸n de CLIA, los laboratorios deben conservar las muestras de biopsia y de citolog铆a durante un per铆odo m铆nimo. Por ejemplo, CLIA dice que los laboratorios deben conservar:
- Las muestras de citolog铆a durante al menos 5 a帽os
- Las muestras de histopatolog铆a durante al menos 10 a帽os
- Los bloques de parafina durante al menos 2 a帽os
Algunos estados tienen sus propias leyes donde se exige que los laboratorios conserven las muestras de patolog铆a durante m谩s tiempo que el especificado por CLIA. Adem谩s, algunos laboratorios tienen pol铆ticas para conservar las muestras incluso m谩s tiempo que el requerido por las leyes federales o estatales.
Si desea saber si el laboratorio al que acude est谩 certificado por CLIA, puede preguntarle al personal del laboratorio. O, si tiene preguntas o inquietudes, puede comunicarse con la agencia CLIA de su estado. Puede encontrar una lista de contacto de las agencias estatales en cms.gov/medicare/quality/clinical-laboratory-improvement-amendments.
Lo que esto podr铆a significar para usted
Algunas personas podr铆an querer una segunda opini贸n sobre el diagn贸stico realizado a partir de la biopsia o de la muestra de tejido citol贸gico. Cuando otro m茅dico examina la muestra para confirmar el diagn贸stico o sugerir uno diferente, esto se conoce como revisi贸n de patolog铆a o patol贸gica.
Las muestras procesadas (los portaobjetos y bloques) se conservan durante un tiempo determinado (aunque otras partes de la muestra suelen descartarse). Debido a esto, las muestras a menudo se pueden enviar a otro m茅dico o laboratorio.
A veces, conservar las muestras durante m谩s tiempo puede ser 煤til por otros motivos. Por ejemplo, si alguien que tuvo c谩ncer tiene un nuevo tumor varios a帽os despu茅s de que se extirp贸 el primero, los m茅dicos a menudo quieren saber si este tumor es el c谩ncer original que reaparece (recurrencia) o si es c谩ncer nuevo.
Muchas veces, esto se puede saber comparando los portaobjetos de histopatolog铆a del tumor nuevo con el del original. En algunos casos, tambi茅n puede ser 煤til realizar m谩s pruebas (tales como tinciones inmunohistoqu铆micas) con el tejido del bloque de parafina de la muestra original.
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Centers for Medicare & Medicaid Services. Clinical Laboratory Improvement Amendments (CLIA). Cms.org. Accessed at https://www.cms.gov/medicare/quality/clinical-laboratory-improvement-amendments on April 5, 2024.
Actualizaci贸n m谩s reciente: abril 8, 2024
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