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La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para eliminar (destruir) las células cancerosas, normalmente impidiendo que las células del cáncer se multipliquen, se dividan y formen más células. Cuando se recomienda para tratar el cáncer de endometrio, por lo general se administra quimioterapia después de la cirugía. También se considera la quimioterapia si el cáncer de endometrio vuelve a aparecer después del tratamiento inicial.

Medicamentos de quimioterapia para tratar el cáncer de endometrio

Algunos medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de endometrio son los siguientes:

• El paclitaxel (Taxol)
• El carboplatino
• El cisplatino
• La doxorrubicina (Adriamycin) o la doxorrubicina liposomal (Doxil)
• El bevacizumab (Avastin)
• El docetaxel (Taxotere)
• La gemcitabina

Con más frecuencia, se combinan 2 o más medicamentos para el tratamiento. Las combinaciones más comunes incluyen el carboplatino y el paclitaxel, y el cisplatino y la doxorrubicina.

El carcinosarcoma uterino (del útero) se podría tratar con el medicamento de quimioterapia ifosfamida (Ifex), ya sea solo o en combinación con el cisplatino o el paclitaxel.

Cuándo y cómo se trata el cáncer de endometrio con medicamentos de quimioterapia

Un régimen o protocolo de quimioterapia (o un calendario de tratamiento) por lo general consiste en un número concreto de ciclos que se administran en un período fijo de tiempo. Un paciente puede recibir un medicamento a la vez o una combinación de distintos medicamentos a la vez.

El objetivo de la quimioterapia es destruir las células cancerosas que quedan después la cirugía, o reducir el tamaño del cáncer y retrasar el crecimiento del tumor si vuelve o se ha extendido a otras partes del cuerpo. Aunque la quimioterapia se puede administrar por boca (vía oral), casi todos los medicamentos usados en el tratamiento del cáncer de endometrio se administran por vía intravenosa (por vena o IV). La quimioterapia intravenosa se inyecta directamente por vena o mediante un catéter, que es un tubo delgado que se introduce en la vena.

A veces, la quimioterapia se administra en varios ciclos, seguidos de °ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô. A continuación, se vuelve a dar quimioterapia. A esto se le llama terapia intercalada o de tipo sándwich. Otra opción de tratamiento es dar quimioterapia con °ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô (llamada quimiorradioterapia o radioquimioterapia). La quimioterapia puede ayudar a que la °ù²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô sea más eficaz, aunque esto puede ser más difícil de tolerar para el paciente, ya que la combinación causa más efectos secundarios. Normalmente, la quimio administrada en esta situación es el cisplatino.

Efectos secundarios de la quimioterapia para el cáncer de endometrio

Estos medicamentos destruyen las células cancerosas del endometrio, pero también pueden dañar algunas células sanas o normales, lo que a su vez causa efectos secundarios. Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del medicamento que se usa, la cantidad administrada y la duración del tratamiento. Algunos efectos secundarios comunes son los siguientes:

• Náuseas y vómitos
• Pérdida del apetito
• Úlceras (llagas) en la boca
• ±·±ð³Ü°ù´Ç±è²¹³Ùí²¹
• Caída de pelo
• Raras veces, algunos medicamentos causan pérdida auditiva (de la audición; sordera parcial)

Además, la mayoría de los medicamentos de quimioterapia puede dañar las células productoras de sangre de la médula ósea. Esto puede causar recuentos sanguíneos bajos, tales como los siguientes:

• Niveles bajos de glóbulos blancos, lo que aumenta el riesgo de infección
• Niveles bajos de plaquetas, lo que puede causar sangrado o moretones después de cortes o lesiones (heridas) menores
• Niveles bajos de glóbulos rojos (anemia), lo que causa problemas como fatiga (cansancio intenso) y dificultad para respirar

Daños al corazón

La mayoría de los efectos secundarios de la quimioterapia se alivian con el tiempo, una vez que termina el tratamiento, pero algunos pueden durar mucho tiempo. Por ejemplo, con el tiempo, la doxorrubicina puede afectar al miocardio (músculo del corazón). La probabilidad de daño al corazón aumenta a medida que sube la dosis total del medicamento. Por esta razón, los médicos limitan la cantidad de doxorrubicina que una persona puede recibir.

Daño al riñón

El cisplatino puede causar daño renal (a los riñones), por lo que le darán mucho líquido por vena (intravenoso) antes y después de la quimioterapia para proteger los riñones. Tanto el cisplatino como el paclitaxel pueden causar daño a los nervios (²Ô±ð³Ü°ù´Ç±è²¹³Ùí²¹), lo cual puede causar adormecimiento, hormigueo e incluso dolor en las manos y los pies.

La ifosfamida puede afectar el revestimiento de la vejiga, lo que puede causar sangrado (cistitis hemorrágica). Para prevenir esto, se le podría dar mucho líquido intravenoso (por vena, IV) y un medicamento llamado mesna junto con la quimioterapia.

Infertilidad

Entre otros posibles efectos secundarios de la quimioterapia para el cáncer de endometrio se incluyen la infertilidad (la incapacidad de quedar embarazada en el futuro) y la menopausia de aparición temprana, si a la paciente todavía no le han hecho una histerectomía. Hable con el médico antes de que comience el tratamiento si quiere conservar su fertilidad.

Antes de comenzar la quimioterapia, asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre los medicamentos y los posibles efectos secundarios relacionados.

Si se presentan efectos secundarios durante la quimioterapia, recuerde que hay maneras para prevenir o tratar la mayoría de ellos. Por ejemplo, hay muchos medicamentos que pueden ayudar a prevenir o aliviar las náuseas y los vómitos. Asegúrese de informar a su equipo de atención médica sobre los efectos secundarios que tenga, ya que tratarlos de inmediato a menudo puede evitar que empeoren.