Cáncer de cuello uterino

¿Cuáles son las causas del cáncer de cuello uterino?

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En los últimos años, se ha avanzado mucho en entender lo que ocurre en las células del cuello uterino cuando se origina el cáncer. Además, se han identificado varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que una mujer pueda tener cáncer de cuello uterino (consulte Factores de riesgo para el cáncer de cuello uterino).

El desarrollo de las células humanas normales depende principalmente de la información contenida en el ADN de las células. El ADN es la sustancia en nuestras células que conforma los genes, los cuales controlan cómo funcionan nuestras células. Nos parecemos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo más que sólo nuestra apariencia.

Algunos genes controlan cuándo las células crecen, se dividen y mueren:

  • Los genes que ayudan a las células a multiplicarse, a dividirse y a mantenerse vivas se llaman oncogenes.
  • Los genes que ayudan a mantener bajo control el crecimiento (la multiplicación) celular o que causan que las células mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores.

El cáncer puede aparecer por mutaciones del ADN (defectos en los genes) que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.

El virus del papiloma humano (VPH) tiene dos proteínas conocidas como E6 y E7, las cuales desactivan algunos genes supresores de tumores, como el p53 y el Rb. Esto podría permitir que las células que recubren el cuello uterino crezcan demasiado y aparezcan cambios en más genes, lo que en algunos casos puede causar cáncer.

Sin embargo, el VPH no es la única causa de cáncer de cuello uterino. La mayoría de las mujeres con VPH no tiene cáncer de cuello uterino, y otros factores de riesgo, como fumar y la infección por VIH, influyen en qué mujeres expuestas al VPH son más propensas a padecer cáncer de cuello uterino.

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Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la PÕ¾ÊÓÆµ, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).

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Yim EK, Park JS. The role of HPV E6 and E7 oncoproteins in HPV-associated cervical carcinogenesis. Cancer Res Treat. 2005;37(6):319–324. doi:10.4143/crt.2005.37.6.319.

Actualización más reciente: enero 3, 2020

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