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La criocirugía es un tipo de ablación que consiste en introducir una sonda de metal muy fría directamente en el cuello uterino para congelar las células anómalas y así destruirlas. Se utiliza para tratar la neoplasia intraepitelial cervical (CIN) y puede hacerse en un consultorio médico o en un centro de salud. Después de la criocirugía, es posible que tenga una secreción acuosa de color marrón (café) durante algunas semanas.

En la ablación por láser se dirige un haz de láser concentrado a través de la vagina para vaporizar (quemar) las células anómalas o inusuales. Este procedimiento se puede hacer en el consultorio de un médico bajo anestesia local (medicamento para adormecer) o en el quirófano con anestesia general, ya que puede causar más molestias que la crioterapia. Se utiliza también para tratar la neoplasia intraepitelial cervical (CIN).

Otro tratamiento para la neoplasia intraepitelial cervical (CIN) es con una cirugía por escisión llamada ³¦´Ç²Ô¾±³ú²¹³¦¾±Ã³²Ô. El médico extrae del cuello uterino un fragmento de tejido en forma de cono. En el tejido extirpado en forma de cono se incluye la zona de transformación, donde es más probable que se originen el cáncer y el precáncer de cuello uterino. La biopsia de cono no se utiliza solamente para diagnosticar precáncer y cáncer, sino también como tratamiento, ya que algunas veces puede servir para extirpar por completo el precáncer y el cáncer en etapas muy tempranas.

El procedimiento se puede hacer de diferentes maneras:

• Con una cuchilla quirúrgica (biopsia de cono o ³¦´Ç²Ô¾±³ú²¹³¦¾±Ã³²Ô quirúrgica con bisturí tradicional)
• Con un rayo láser (³¦´Ç²Ô¾±³ú²¹³¦¾±Ã³²Ô con láser)
• Con un alambre delgado que se calienta mediante electricidad (procedimiento de escisión o extirpación electroquirúrgica con asa, conocido por sus siglas LEEP o LEETZ).

Una histerectomía simple consiste en extirpar el útero (tanto el cuerpo del útero como el cuello uterino), pero no las estructuras adyacentes al útero (parametrios y ligamentos uterosacros). No se extirpan la vagina ni los ganglios linfáticos de la pelvis. Generalmente, los ovarios se dejan en su lugar a menos que haya otra razón para extirparlos.

La histerectomía simple se puede utilizar para tratar ciertos tipos de neoplasia intraepitelial cervical (CIN) grave o ciertos tipos de cáncer de cuello uterino en etapas muy iniciales.

Hay distintas formas de hacer una histerectomía:

• Histerectomía abdominal: El útero se extirpa a través de una incisión quirúrgica que se hace en la parte frontal del abdomen.
• Histerectomía vaginal: El útero se extirpa a través de la vagina.
• Histerectomía laparoscópica: el útero se extirpa mediante laparoscopia. Primero se introduce un tubo delgado con una pequeña cámara de vídeo en el extremo (el laparoscopio) a través de una o varias incisiones quirúrgicas muy pequeñas que se hacen en la pared abdominal, para visualizar el interior del abdomen y la pelvis. A través de los tubos se pueden controlar instrumentos pequeños, lo que permite al cirujano realizar incisiones alrededor del útero sin necesidad de hacer un corte grande en el abdomen. El útero entonces se extrae a través de un corte en la vagina.
• Cirugía robótica o asistida por robot: En este método, la laparoscopia se realiza con herramientas especiales conectadas a brazos robóticos que controla el médico para realizar una cirugía precisa.

En estas operaciones se usa anestesia general.

En una histerectomía vaginal o laparoscópica, la hospitalización es generalmente de 1 a 2 días, seguido de un período de recuperación que se demora de 2 a 3 semanas. Para una histerectomía abdominal se requiere generalmente de 3 a 5 días de hospitalización, y la recuperación completa toma alrededor de 4 a 6 semanas.

Algunos de los posibles efectos secundarios son los siguientes: Cualquier tipo de histerectomía causa infertilidad (incapacidad para tener hijos). Las complicaciones podrían incluir sangrado, infección o daño al aparato urinario o al intestinal, como la vejiga o el colon.

La histerectomía no cambia la capacidad de sentir placer sexual. El útero y el cuello uterino no son necesarios para alcanzar un orgasmo. La zona alrededor del clítoris y la membrana que recubre la vagina permanecen igual de sensibles que antes de una histerectomía. Para más información sobre el control de los efectos secundarios sexuales por el tratamiento del cáncer de cuello uterino, consulte la sección Cómo la cirugía puede afectar la vida sexual de las mujeres con cáncer.

Para esta operación, el cirujano extirpa el útero junto con los tejidos contiguos al útero (el parametrio y los ligamentos uterosacros), el cuello uterino y la parte superior (alrededor de 2 a 3 cm, o 1 pulgada) de la vagina adyacente al cuello uterino. Los ovarios no se extirpan, a menos que exista alguna otra razón médica para hacerlo. En una histerectomía radical se extirpa más tejido que en una histerectomía simple, por lo que la hospitalización puede ser más larga. A menudo, también se extirpan algunos ganglios linfáticos de la pelvis. (Este procedimiento, conocido como linfadenectomía o vaciamiento ganglionar (disección de los ganglios linfáticos, se describe más adelante en esta página).

Esta cirugía generalmente se realiza a través de una gran incisión abdominal (también conocida como cirugía abierta).

También se puede hacer una histerectomía radical mediante laparoscopia o asistida por robots. (Consulte la sección Histerectomía simple para ver una descripción de la laparoscopia). Estas técnicas también se conocen como cirugía mínimamente invasiva. La cirugía laparoscópica (o robótica) puede causar menos dolor, menos pérdida de sangre durante la operación y una hospitalización más corta en comparación con la cirugía abierta. Los estudios han demostrado, sin embargo, que las personas que se someten a histerectomías radicales mínimamente invasivas para el cáncer de cuello uterino tienen una mayor probabilidad de que el cáncer regrese y un mayor riesgo de morir por cáncer que aquellas a quienes se les hace la cirugía mediante una incisión abdominal (cirugía abierta). En la mayoría de los casos, el tipo preferido de cirugía es la histerectomía radical a través de un corte abdominal. La cirugía laparoscópica puede seguir siendo una opción para un pequeño grupo específico de pacientes con cáncer en etapas tempranas, pero debe analizar detenidamente sus opciones con el médico.

Una histerectomía radical modificada es similar a una histerectomía radical, pero no se extirpa tanto del tejido de la vagina ni los tejidos adyacentes al útero (parametrios y ligamentos uterosacros) y, por lo general, no se extirpan los ganglios linfáticos.

Algunos de los posibles efectos secundarios son los siguientes: Debido a que se extirpa el útero, esta cirugía causa infertilidad [BG1]. Debido a que se extirpan algunos de los nervios de la vejiga, algunas personas tienen problemas para vaciarla después de esta operación y es posible que necesiten un catéter durante un tiempo. Las complicaciones podrían incluir sangrado, infección o daño al aparato intestinal y al urinario, como el colon o la vejiga.

Cuando se extirpan algunos ganglios linfáticos para detectar cáncer, puede aparecer linfedema (hinchazón de las piernas). Esto no es común, pero puede ocurrir después de la cirugía y se puede tratar con diferentes métodos.

La histerectomía radical no cambia la capacidad para sentir placer sexual. Aunque la vagina se acorta, la zona alrededor del clítoris y el revestimiento vaginal conservan la misma sensibilidad que antes. El útero y el cuello uterino no son necesarios para alcanzar un orgasmo. Cuando el cáncer ha provocado dolor o sangrado durante las relaciones sexuales, la histerectomía podría realmente mejorar la vida sexual al detener estos síntomas.

Con la traquelectomía (cervicetomía uterina) radical se trata al paciente y se mantiene su capacidad de tener hijos. La operación se realiza a través de la vagina o el abdomen y, a veces, se usa una laparoscopia o la asistencia de un robot.

Este procedimiento consiste en extirpar el cuello uterino y la parte superior de la vagina, pero no el cuerpo del útero. Luego el cirujano coloca una sutura permanente "en bolsa de tabaco" (cerclaje) dentro de la cavidad uterina para mantener cerrada la abertura del útero, como normalmente estaría el cuello uterino.

También se extirpan los ganglios linfáticos cercanos mediante una laparoscopia, lo que puede requerir otra incisión (corte). Esta operación se hace a través de la vagina o del abdomen.

Después de la cervicectomía (o traquelectomía), algunas personas pueden llevar a término un embarazo y dar a luz a un bebé saludable por cesárea, aunque las personas que se han hecho esta cirugía pueden correr más riesgo de sufrir un aborto espontáneo.

Esta operación se realiza en casos muy específicos de cáncer de cuello uterino recurrente. Se extirpan todos los mismos órganos y tejidos que en la histerectomía radical con linfadenectomía o vaciamiento ganglionar pélvico (disección de los ganglios linfáticos). (La linfadenectomía o vaciamiento ganglionar se describe en la siguiente sección). Además, se pueden extirpar la vejiga, la vagina, el recto y parte del colon, dependiendo del lugar hacia donde se propagó el cáncer.

Si se le extirpa la vejiga, necesitará otra manera de almacenar y eliminar la orina. esto generalmente implica utilizar un pequeño trozo de intestino para que funcione como una nueva vejiga. La nueva vejiga se puede conectar a la pared abdominal para drenar periódicamente la orina cuando la paciente coloque un catéter en una urostomía (una pequeña abertura). También se puede drenar continuamente la orina en una bolsa plástica adherida a la parte delantera del abdomen. Para más información, consulte Guía de urostomía.

Si se extirpan el recto y parte del colon, es necesario crear una vía nueva para eliminar los desechos fecales. Esto se consigue al unir el intestino restante a la pared abdominal para que la materia fecal pueda pasar a través de una pequeña abertura (estoma) hacia una pequeña bolsa de plástico que se lleva en la parte frontal del abdomen (puede encontrar más información sobre colostomías en la Guía de colostomía). En algunos casos, se puede extirpar la parte cancerosa del colon (adyacente al cuello uterino) y reconectar los extremos del colon para que no se necesiten bolsas ni aparatos externos.

Si se extirpa la vagina, se puede crear una nueva vagina con piel, tejido intestinal o injertos de músculo y piel (miocutáneos).

Efecto de la exanteración o evisceración pélvica en la sexualidad

La recuperación de una exenteración pélvica total toma mucho tiempo. La mayoría de las personas no comienza a sentirse como antes sino hasta alrededor de 6 meses después de la cirugía. Algunas dicen que toma entre un año o dos adaptarse completamente.

A pesar de ello, pueden llevar vidas felices y productivas. Con práctica, también pueden experimentar deseo sexual, placer y orgasmos.

Para más información sobre el control de los efectos secundarios sexuales por el tratamiento del cáncer de cuello uterino, consulte la sección Cómo la cirugía puede afectar la vida sexual de las mujeres con cáncer.

Generalmente, durante la histerectomía radical, se extirpan los ganglios linfáticos que se encuentran junto a la aorta (la arteria principal del abdomen). Este procedimiento se llama obtención de muestras de ganglios linfáticos paraaórticos. Los ganglios linfáticos se pueden enviar al laboratorio durante la operación para una prueba rápida. Si los ganglios linfáticos paraaórticos contienen células cancerosas, podría detenerse la cirugía y, en su lugar, iniciar un tratamiento sistémico o generalizado, como quimioterapia con o sin inmunoterapia. Si los ganglios linfáticos no contienen células cancerosas, entonces suelen extirparse los ganglios linfáticos de la pelvis (ver a continuación) y completarse así la histerectomía radical. Todo tejido extirpado durante la operación se examina para ver si el cáncer se ha propagado a esa zona. Si es así, se puede recomendar radioterapia con o sin quimioterapia.

El cáncer que se inicia en el cuello uterino puede propagarse a los ganglios linfáticos de la pelvis. Para saber si hay propagación a los ganglios linfáticos, es posible que el cirujano extirpe algunos de ellos. Este procedimiento se conoce como linfadenectomía pélvica (vaciamiento ganglionar pélvico o disección de los ganglios linfáticos pélvicos) o muestreo de ganglios linfáticos. Se realiza al mismo tiempo que una histerectomía o una traquelectomía.

La extirpación de ganglios linfáticos puede causar problemas con el drenaje de líquido en las piernas, lo que a su vez puede causar hinchazón grave en las piernas, una afección llamada linfedema.

El mapeo (cartografía) y la biopsia de ganglios linfáticos centinela es un procedimiento en el que el cirujano localiza y extirpa únicamente los ganglios linfáticos donde es más probable que el cáncer se propague primero. Al comienzo de la cirugía, el cirujano inyecta una sustancia radioactiva o un colorante azul en el cuello uterino. Estas sustancias se desplazan por los vasos linfáticos siguiendo la ruta que probablemente seguirían las células cancerosas. El primer ganglio linfático al que llega el tinte o la sustancia radiactiva se denomina ganglio centinela. Extraer uno o pocos ganglios linfáticos reduce el riesgo de efectos secundarios de la cirugía, como la hinchazón de las piernas, conocida como linfedema.

Una vez inyectada la sustancia, los ganglios centinela pueden localizarse con una máquina especial para detectar la radiactividad en los ganglios, o bien buscando ganglios que se hayan vuelto azules. Para revisar bien, normalmente se usan ambos métodos. El cirujano luego extirpa los ganglios que contienen el colorante o la radioactividad.

El mapeo del ganglio linfático centinela puede considerarse en ciertos casos de cáncer de cuello uterino en etapa I. Lo mejor es usarlo en tumores de menos de 2 cm (casi una pulgada). Si el cirujano está planificando una biopsia del ganglio linfático centinela, pregúntele si este procedimiento es adecuado para usted.

Incluso si el mapeo del ganglio linfático centinela no muestra ningún ganglio linfático al que haya que hacerle una biopsia, lo más probable es que el cirujano extirpe igualmente los ganglios linfáticos de ese lado de la pelvis para asegurarse de que no quede cáncer. Además, cualquier ganglio linfático agrandado o sospechoso debe extirparse durante la cirugía, incluso si no absorbe el tinte o colorante.